落花生というと、“節分で撒く(まく)乾燥した豆”というイメージがありますよね？
乾燥させる前の『生落花生』は、なんともいえないホクホク食感でまさに豆！の美味しさです。その魅力に取りつかれて畑へ収穫体験に！
家族4人で、3年前から落花生栽培にも取り組んでいる横山農場さんにお邪魔しました(^0^)/
少しだけ土をよけると、落花生たちが顔をのぞかせます♪枝を持ってグッと引っ張るとコロコロコロッと出てきました！開花後、子房柄が土の中にもぐって実を付けるのですが、もぐっていくその力強さにも感動☆植物の生命力って、本当にすごですね！
収穫したら、一粒ずつ切り離して、ザッと水洗い。高圧洗浄機でさらに洗うと、色白な姿を現します(写真右→)。そして選別、パック詰め･･･これまで、全て手作業というのですから、大変な労力がうかがえます。
そんな生落花生は、全国各地から注文が殺到し供給が追い付かないほどだそうです。一度食べたら、その味を忘れないようですね♪私もその1人ですが(*^_^*)
貴重な収穫体験をさせていただいた後は、おまちかね♪たくさんの落花生料理の登場！

★カラフル大根サラダ＆豚肉のゴマ和え　★ピーマン肉詰・トマトソース
★坊ちゃんカボチャ和風グラタン　★コロコロ野菜と鶏肉の酢豚風
★野菜スティックのサラダ仕立て　★五穀枚入り炊込シーフードピラフ
★フルーツ盛り合わせ

　盛りだくさんの落花生づくしメニューと、参集者さんたちからのビール飲み比べや落花生クイズ大会などもあり、大盛り上がりでした。どんなお料理にも変化自在の落花生の魅力にお箸が止まりません(≧▽≦)
北海道では難しいと言われていた作物も、生産者さんが試行錯誤をしながら作られています。このような現状を知る貴重な機会に感謝です☆
需要と供給が良いバランスになるには、もう少し時間がかかりそうですが、近い将来“北海道名産”の一つになることを願ってます。

野菜ソムリエ　木田靖代
2014/10/10